Miasto Żywiec porównywane jest do 13 gmin miejskich, będących strefami zewnętrznych obszarów funkcjonalnych miast subregionalnych. Do grupy porównawczej Miasta Żywca należą m.in. Miasto Szczyrk, Pszów, Radlin, Rydułtowy czy Chodzież. Ocena stanu Miasta na tyle jednostek o podobnej charakterystyce może zostać określona jako dobra, bowiem w większości (4 z 6) analizowanych obszarów sytuacja Miasta w 2020 r. była sprzyjająca lub bardzo sprzyjająca. Oznacza to, że działania podjęte przez władze Miasta w 2020 r. przełożyły się na realną poprawę i wysoką jakość życia mieszkańców.
Jako filar działalności Miasta Żywiec w 2020 r. wskazać należy:
stabilność finansową, która stwarza i zapewnia bezpieczeństwo finansowe Miasta w kolejnych latach;
wysoki poziom i standard nauczania, a zatem edukację dzięki dobrej organizacji i jakości kształcenia;
gospodarkę, która wraz z aktywnymi mieszkańcami stanowi podłoże i gwarantuje stabilny rozwój Miasta w pozostałych obszarach.